Muchos jóvenes pueden mostrar comportamientos en la adolescencia que son indicativos de abuso de sustancias, pero que también pueden considerarse comportamientos normales durante el crecimiento. Es importante fijarse si se dan varios signos simultáneamente, si ocurren de repente y si los comportamientos son extremos. Los siguientes comportamientos en un joven podrían indicar abuso de drogas o alcohol: 

• Cambios de humor (ataques de ira, irritabilidad, actitud defensiva). 

• Problemas académicos (falta de asistencia, bajas calificaciones, medidas disciplinarias) 

• Cambio de amigos y reticencia a que los padres o la familia conozcan a los nuevos amigos. 

• Una actitud de "nada importa" (falta de implicación en antiguos intereses, baja energía general). 

• Encontrar sustancias (drogas o alcohol) en la habitación del joven o en sus efectos personales. 

• Cambios físicos o mentales (fallos de memoria, falta de concentración, falta de coordinación, dificultad para hablar, etc.).