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¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis está causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. La bacteria suele causar infección en los pulmones, pero la tuberculosis puede causar infección en cualquier parte del cuerpo, como el riñón, la columna vertebral y el cerebro. Las personas pueden tener una infección tuberculosa latente (ITBL) o una enfermedad tuberculosa activa.
- Personas con infección tuberculosa latente tienen la bacteria de la tuberculosis en el organismo, pero no están enfermos ni pueden contagiarla a otras personas. Sin embargo, pueden desarrollar la enfermedad en el futuro. A menudo se les recetan antibióticos para evitar que desarrollen la enfermedad.
- Personas con Enfermedad tuberculosa están enfermos a causa de la bacteria de la tuberculosis. Pueden experimentar fiebre, sudores nocturnos, pérdida de apetito, pérdida de peso involuntaria, debilidad o cansancio, escalofríos y otros síntomas dependiendo de dónde se encuentre la infección bacteriana en el organismo. Dado que la bacteria suele infectar los pulmones, los individuos tendrán a veces una tos que durará más de tres semanas y también pueden experimentar dolor torácico y dificultad para respirar. Se les recetan fármacos para tratar la tuberculosis.
La bacteria de la tuberculosis se propaga por el aire de una persona a otra. Para contraer la tuberculosis es necesario pasar muchas horas cerca de una persona enferma. La tuberculosis no se transmite tocando pomos de puertas, mesas, utensilios u otras superficies. Una persona con tuberculosis activa sólo puede transmitir la bacteria a otras si la enfermedad está en los pulmones o la garganta; si la enfermedad está en otras partes del cuerpo, como los huesos o los riñones, no puede contagiarse a otras personas.
Las infecciones latentes y la tuberculosis activa son tratables, y es fundamental que las personas completen un tratamiento con antibióticos si se les diagnostica tuberculosis. Si una persona con una infección tuberculosa latente no toma antibióticos, puede convertirse en tuberculosis activa, que requiere un tratamiento más prolongado.
FAQS
Sí, la tuberculosis puede tratarse tomando varios medicamentos durante seis a doce meses. La tuberculosis latente puede tratarse tomando medicamentos de tres a nueve meses.
Algunos síntomas comunes de la tuberculosis activa son
- Tos de más de tres semanas de duración
- Fiebre
- Sudoración intensa por la noche
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso involuntaria
- Tos con sangre
- Dolor en el pecho
- Escalofríos
- Debilidad o fatiga
Una persona con TB sólo puede ser contagiosa si está enferma y presenta síntomas, como tos, fiebre o sudores nocturnos. Central District Health colaborará con otros proveedores de atención sanitaria para evaluar a cualquier persona que presente síntomas que pudieran deberse a la tuberculosis, a fin de determinar si tiene tuberculosis y es potencialmente contagiosa.
El diagnóstico de la tuberculosis implica una prueba cutánea o un análisis de sangre, seguidos de una radiografía de tórax. Sin embargo, dado que la tuberculosis activa puede aparecer en otras partes del cuerpo, puede ser necesario realizar pruebas adicionales. Las personas que den positivo en las pruebas de tuberculosis activa serán contactadas por Central District Health para ayudarles en el proceso de tratamiento.
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