ENFERMEDADES PREVENIBLES MEDIANTE VACUNACIÓN

CDC - Varicela
La varicela está causada por el virus varicela-zóster y a veces se denomina varicela. El virus puede causar una erupción en todo el cuerpo, parecida a ampollas, que puede provocar picor y malestar general. La erupción suele aparecer uno o dos días después de la fiebre, el cansancio, la pérdida de apetito y el dolor de cabeza. Durante esta fase inicial de la enfermedad, la persona se considera contagiosa.

La varicela es una enfermedad muy contagiosa. Si un individuo tiene varicela, hasta 90% de los contactos con ese individuo que no son inmunes también se infectarán. Ocasionalmente, se dan casos de varicela en personas vacunadas, conocidos como "casos avanzados", pero estos individuos presentan síntomas más leves y un curso más corto de la enfermedad. Si entra en contacto con una persona diagnosticada de varicela, debe estar atento a los síntomas durante los 21 días posteriores a la exposición. Los síntomas suelen aparecer en dos semanas, pero pueden tardar hasta 21 días en desarrollarse después de su última exposición a alguien contagioso.

La forma más eficaz de prevenir la varicela es vacunarse. Sin embargo, si contrae la varicela debe quedarse en casa hasta que deje de ser contagiosa. Si no se ha vacunado nunca, debe quedarse en casa hasta que la última ampolla se haya reventado y haya formado costra, lo que suele ocurrir entre cinco y seis días después del inicio de la erupción. Si tiene un "brote" después de vacunarse, debe quedarse en casa hasta que no hayan aparecido nuevas ampollas o lesiones durante 24 horas.

CDC - Difteria
La difteria es una infección causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae. Esta bacteria produce una toxina que puede enfermar a las personas. Los síntomas incluyen debilidad, dolor de garganta, fiebre leve, inflamación de los ganglios y dificultad para respirar y tragar. La toxina mata el tejido sano y empieza a formar una capa gruesa y gris que puede acumularse en la garganta o la nariz, causando dificultad para respirar y tragar. La toxina también puede causar daños en el corazón, los nervios y los riñones si entra en el torrente sanguíneo. La bacteria también puede infectar la piel, causando llagas o úlceras.

La difteria se transmite de persona a persona a través de las gotitas respiratorias o por contacto directo con llagas abiertas en la piel. Si no se trata, una persona puede contagiar la bacteria hasta cuatro semanas. Sin embargo, si se trata, la bacteria no suele poder propagarse después de 48 horas con antibióticos. Si entra en contacto con alguien a quien se le ha diagnosticado difteria, debe ponerse en contacto con su profesional sanitario para hablar de los antibióticos para evitar enfermar, vigilar los síntomas durante los 10 días posteriores a la última exposición, someterse a pruebas de detección de la difteria y recibir una vacuna de refuerzo contra la difteria si no está al día en sus vacunas.

En Estados Unidos existen dos vacunas que protegen contra la difteria, la DTap y la Tdap. La DTap está destinada a lactantes y niños y la Tdap a preadolescentes, adultos y embarazadas. Además de proteger contra la difteria, estas vacunas también protegen contra el tétanos y la tos ferina (pertussis).

CDC - Hepatitis A
La hepatitis A es una infección causada por el virus de la hepatitis A. Provoca inflamación del hígado y puede causar cansancio, náuseas, dolor de estómago e ictericia (coloración amarillenta de la piel y/o los ojos). Se transmite por contacto personal estrecho con una persona infectada o por ingerir alimentos o bebidas contaminados. Este virus es muy contagioso, pero también se puede prevenir con vacunas.

Para más información sobre la hepatitis A, visite el siguiente enlace:
Enfermedades transmisibles - Hepatitis vírica

CDC - Hepatitis B
La hepatitis B es una infección causada por el virus de la hepatitis B. No siempre provoca síntomas, pero algunos de los que puede causar son cansancio, falta de apetito, dolor de estómago, náuseas e ictericia (coloración amarillenta de la piel y/o los ojos). Se transmite a través de los fluidos corporales infectados de una persona infectada por el virus de la hepatitis B. Este virus se puede prevenir con vacunas.

Para más información sobre la hepatitis B, visite el siguiente enlace:
Enfermedades transmisibles - Hepatitis vírica

CDC – Haemophilus influenzae
Las bacterias del Hib viven en la nariz y la garganta y, normalmente, no causan ningún daño. Sin embargo, estas bacterias pueden desplazarse a otras partes del cuerpo y causar infecciones. Cuando se propaga a otras partes del cuerpo puede causar toda una serie de enfermedades, algunas leves y otras graves, dependiendo de dónde se propague. Por ejemplo, algunas personas pueden contraer infecciones de oído causadas por esta bacteria. Cuando se propaga a un lugar que normalmente es estéril (libre de bacterias) se denomina infección invasiva. Estas infecciones invasivas son más graves e incluyen complicaciones como infecciones del torrente sanguíneo, meningitis y articulaciones infectadas.

Dado que la bacteria vive en la nariz y la garganta de las personas, se propaga a través de las gotitas respiratorias que se producen al toser o estornudar. Si ha estado en contacto con alguien diagnosticado de Hib, debe llamar a su profesional sanitario para que determine si necesita antibióticos para evitar enfermar.

Existen seis formas diferentes del Haemophilus influenzae (tipos a, b, c, d, e y f). Actualmente, sólo existe una vacuna para ayudar a prevenir el tipo b (la vacuna Hib). Se recomienda vacunarse aunque se haya padecido anteriormente una infección por Hib, ya que una infección previa no garantiza la inmunidad en el futuro.

CDC - Virus del papiloma humano (VPH)
El VPH es una infección de transmisión sexual (ITS) que una persona infectada puede contagiar aunque nunca haya tenido síntomas. En la mayoría de los casos, el VPH desaparece por sí solo en dos años sin causar ningún problema de salud. Sin embargo, cuando el VPH no desaparece puede causar problemas de salud como verrugas genitales y ciertos tipos de cáncer. No hay forma de saber qué complicaciones de salud pueden o no producirse en una persona que ha contraído el VPH. Afortunadamente, existe una vacuna contra el VPH que es extremadamente eficaz para prevenir las infecciones por VPH y, por lo tanto, para prevenir estas complicaciones de salud.

CDC - Sarampión
El sarampión es una infección vírica que provoca fiebre, secreción nasal, tos, ojos rojos, dolor de garganta y erupción en todo el cuerpo. Normalmente, la erupción aparece después de todos los demás síntomas y suele empezar en la cara para extenderse después por el resto del cuerpo. El sarampión puede causar complicaciones graves en menores de 5 años, adultos mayores de 20 años, mujeres embarazadas y personas con el sistema inmunitario debilitado. Algunas de estas complicaciones requieren hospitalización y pueden incluir neumonía, inflamación del cerebro, muerte y, en el embarazo, parto prematuro o un bebé con bajo peso al nacer.

El sarampión puede transmitirse de persona a persona a través de la tos y los estornudos, pero también puede contagiarse al respirar el aire contaminado o tocar una superficie que tenga gotitas respiratorias en su superficie. Este virus puede vivir hasta dos horas en el aire después de que una persona infectada abandone la zona. El sarampión es tan contagioso que si un individuo lo padece, hasta 90% de los contactos con ese individuo que no sean inmunes también se infectarán. El sarampión puede contagiarse desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después de que aparezca. Si ha estado expuesto a alguien con sarampión, debe llamar a su médico y vigilar los síntomas durante los 21 días posteriores a la exposición.

El sarampión puede prevenirse con la vacuna triple vírica, que protege contra otras dos enfermedades (paperas y rubéola). La vacuna triple vírica es aproximadamente 97% eficaz para prevenir el sarampión tras dos dosis.

CDC - Enfermedad meningocócica
La enfermedad meningocócica es un término amplio para referirse a cualquier enfermedad causada por el Neisseria meningitidis bacteria. Las dos infecciones más comunes causadas por esta bacteria son la meningitis y las infecciones del torrente sanguíneo. Ambas infecciones son graves y requieren atención médica inmediata. Los síntomas de la meningitis meningocócica incluyen fiebre, dolor de cabeza, rigidez de cuello, náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y confusión. Los síntomas de la septicemia meningocócica (infección del torrente sanguíneo) incluyen fiebre, escalofríos, cansancio, vómitos, dolores corporales, dolor abdominal, respiración acelerada, diarrea y, en fases avanzadas, una erupción de color morado oscuro.

La enfermedad meningocócica se transmite de persona a persona al compartir secreciones respiratorias y faríngeas (saliva o saliva). Para contraer la bacteria es necesario un contacto estrecho y/o prolongado con una persona infectada. Las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad de una persona enferma son las que comparten la misma vivienda o cualquiera que haya tenido contacto directo con las secreciones orales de la persona enferma (a través de actividades como besarse o compartir bebidas). Si descubre que ha estado en contacto con alguien a quien se le ha diagnosticado la enfermedad meningocócica, debe hablar con su profesional sanitario para ver si necesita antibióticos para evitar enfermar. Aunque le receten antibióticos, debe estar atento a los síntomas durante los 10 días siguientes a su última exposición a la persona enferma y llamar inmediatamente a su profesional sanitario si aparecen síntomas.

Existen dos tipos de vacunas antimeningocócicas disponibles en Estados Unidos. Ambas vacunas son seguras y ayudan a proteger contra la bacteria Neisseria meningitidis para evitar caer enfermo.

CDC - Paperas
Las paperas son una infección vírica que provoca inflamación y dolor en las glándulas salivales, fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, cansancio y pérdida de apetito. La enfermedad es contagiosa desde unos días antes de que empiece la inflamación de las glándulas salivales hasta cinco días después de que empiece la inflamación.

El virus de las paperas se transmite por contacto directo con la saliva u otras gotitas respiratorias de una persona infectada. Esto significa que normalmente se contagia al toser, estornudar, hablar, compartir objetos que puedan tener saliva (vasos o botellas de agua) o participar en actividades de contacto cercano (deportes de alto contacto, baile o besos). Si ha estado en contacto con alguien que tiene paperas, debe estar atento a los síntomas durante 25 días después de la última exposición a esa persona mientras la enfermedad era contagiosa. No hay medicación que tomar después de la exposición para prevenir la aparición de la enfermedad.

La mejor forma de prevenir las paperas es vacunarse. La vacuna contra las paperas es la vacuna triple vírica, que también protege contra el sarampión y la rubéola. Dos dosis de la vacuna contra las paperas son 88% eficaces para prevenir la enfermedad.

CDC - Polio
La poliomielitis, a veces llamada poliomielitis, está causada por el poliovirus. Este virus puede ser leve y causar síntomas leves o, incluso, ningún síntoma. También puede ser grave y causar parálisis y, a veces, la muerte. Algunos individuos con el virus pueden tener dolor de garganta, fiebre, cansancio, náuseas, dolores de cabeza y dolor de estómago, con síntomas que sólo duran de 2 a 5 días. Sin embargo, otros desarrollarán meningitis (infección de las membranas que recubren la médula espinal y/o el cerebro) o parálisis. Es imposible saber quién, si está infectado, desarrollará qué conjunto de síntomas.

El poliovirus es extremadamente contagioso y se propaga por contacto de persona a persona, ya que sólo infecta a las personas. El virus vive en la garganta y los intestinos del individuo infectado, por lo que puede propagarse a través de gotitas respiratorias o de sus heces contaminadas (caca). Una persona infectada puede contagiar el virus inmediatamente antes de que aparezcan los síntomas y hasta dos semanas después de que aparezcan.

Aunque una persona se recupere totalmente de la poliomielitis, puede desarrollar una afección denominada síndrome postpolio (SPP) que provoca debilidad muscular, cansancio y dolor articular. El SPP suele empezar a desarrollarse entre 15 y 40 años después de la infección inicial. Al igual que con la infección inicial, es imposible saber quién desarrollará el SPP. El SPP no es contagioso.

La vacuna contra el poliovirus es increíblemente eficaz y ayudó a erradicar la enfermedad en Estados Unidos. Sin embargo, la vacuna sigue siendo necesaria, ya que este virus todavía está presente en otros países y puede adquirirse al viajar.

CDC - Enfermedad neumocócica
La enfermedad neumocócica se refiere a cualquier infección causada por la bacteria denominada Streptococcus pneumoniae. Algunas de las infecciones causadas por la bacteria son relativamente leves, como infecciones de oído o sinusitis. Sin embargo, la bacteria puede causar neumonía, meningitis (infección de la cubierta de la médula espinal y/o el cerebro) e infecciones de la sangre. Los síntomas varían según el tipo de infección. Si a una persona le preocupa que pueda tener una infección neumocócica, debe consultar a su profesional sanitario.

Muchas personas son portadoras de la bacteria, lo que significa que la tienen en la nariz o la garganta, pero no enferman. Esta bacteria se propaga a través del contacto directo con secreciones respiratorias como la mucosidad o la saliva de alguien con la bacteria. Dado que hay personas que son portadoras de la bacteria, pero no enferman, se desconoce durante cuánto tiempo puede alguien transmitir la enfermedad. 

Las vacunas contra la enfermedad neumocócica se recomiendan tanto para niños como para adultos. Muchos niños reciben las vacunas como parte de las vacunas infantiles sistemáticas y es probable que no necesiten más vacunas después de esta serie. Sin embargo, los adultos que nunca hayan recibido una vacuna antineumocócica deben hablar con su médico si tienen 65 años o más o si tienen entre 19 y 64 años y padecen afecciones que pueden exponerles a un alto riesgo de enfermedad grave, como una afección inmunodepresora.

CDC - Rotavirus
El rotavirus es una enfermedad vírica muy frecuente en lactantes y niños pequeños. Puede afectar a niños mayores y adultos, pero los síntomas suelen ser más leves que en lactantes y niños pequeños. Los síntomas incluyen diarrea acuosa grave, vómitos, fiebre, dolor abdominal, pérdida de apetito y, a veces, deshidratación. La deshidratación puede ser especialmente peligrosa en lactantes y niños pequeños y puede requerir hospitalización.

El virus se elimina a través de las heces (caca) de las personas infectadas. Las personas infectadas excretan más virus cuando tienen síntomas activos y en los tres primeros días después de recuperarse. Una persona puede infectarse por rotavirus si toca superficies contaminadas y luego se lleva las manos a la boca, come alimentos contaminados o se lleva las manos sin lavar y contaminadas con heces (caca) a la boca. Lavarse las manos es especialmente importante para ayudar a prevenir la infección, pero la vacuna es la mejor manera de estar protegido.

Hay dos vacunas diferentes contra el rotavirus disponibles en Estados Unidos para ayudar a proteger a su hijo, ya que la vacuna se administra en la infancia. Algunos niños enfermarán de rotavirus aunque estén vacunados, pero la vacuna ayuda a protegerlos frente a enfermedades graves, ya que 9 de cada 10 niños vacunados presentan enfermedades leves.

CDC - Rubéola
La rubéola es una enfermedad vírica, a veces denominada sarampión alemán, ya que en Alemania se reconoció por primera vez como una enfermedad distinta del sarampión. La rubéola suele causar erupción cutánea, fiebre, dolor de cabeza, conjuntivitis, malestar general, aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, tos y secreción nasal. La erupción suele aparecer primero en la cara antes de extenderse al resto del cuerpo y, normalmente, dura unos tres días. La mayoría de las personas padecen una enfermedad leve, pero pueden surgir complicaciones. En ocasiones, este virus puede causar infecciones cerebrales y problemas hemorrágicos. El mayor riesgo de complicación es para el feto. Si una mujer embarazada no vacunada contrae la rubéola, puede sufrir un aborto espontáneo o el niño puede morir inmediatamente después de nacer. Si el niño sobrevive, puede tener graves defectos congénitos, como problemas cardíacos, pérdida de audición y visión, discapacidad intelectual y daños en el hígado o el bazo.

El virus se propaga a través de las gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose o estornuda. Una persona con rubéola puede contagiar el virus hasta una semana antes de que aparezca la erupción y seguir siendo contagiosa hasta unos siete días después de que aparezca la erupción. Algunas personas no desarrollan erupciones ni otros síntomas, pero pueden contagiar el virus a otras. La otra forma de contagio es de la embarazada al feto.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) es una forma eficaz de proteger contra estas tres enfermedades. En el caso de la rubéola, esta vacuna es aproximadamente 97% eficaz en la prevención de la rubéola.

CDC - Herpes zóster
El herpes zóster está causado por el virus de la varicela zóster, el mismo que causa la varicela. Una vez que alguien ha tenido varicela y tiene el virus en el cuerpo, puede permanecer latente y causar herpes zóster cuando el sistema inmunitario está debilitado. Las personas vacunadas contra la varicela también pueden contraer herpes zóster, pero es mucho menos frecuente que en las personas que padecieron la enfermedad. El herpes zóster es una erupción dolorosa que se desarrolla en un lado del cuerpo o de la cara. La erupción suele consistir en ampollas que se cubren de costras en unos siete a diez días y desaparecen por completo en dos a cuatro semanas. Cuando la erupción aparece en la cara, puede afectar a los ojos y provocar pérdida de visión. Algunas personas también experimentan fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y malestar estomacal cuando tienen herpes zóster.

El virus de la varicela zóster es más contagioso cuando causa varicela que cuando causa herpes zóster, pero las personas con herpes zóster pueden seguir transmitiendo el virus. Una persona con herpes zóster puede propagar el virus a través del líquido de la erupción. El virus, cuando se transmite a personas que nunca han tenido varicela o que nunca han sido vacunadas contra la varicela, pueden desarrollar varicela si se infectan, pero no pueden desarrollar herpes zóster por la transmisión del virus. Si tiene herpes zóster, hay algunas cosas que puede hacer para evitar la propagación del virus, como cubrirse la erupción, evitar tocarse o rascarse la erupción y lavarse las manos. También debe evitar las embarazadas que nunca hayan tenido varicela o la vacuna, los bebés prematuros o con bajo peso al nacer y las personas con sistemas inmunitarios debilitados hasta que la erupción haya formado costra.

La vacunación contra el herpes zóster consiste en dos dosis de la vacuna. Esta vacuna se recomienda a todos los adultos de 50 años o más y a los adultos de 19 años o más que tengan el sistema inmunitario debilitado. Esta vacuna se recomienda incluso si ya se ha padecido herpes zóster, ya que puede ayudar a prevenir futuras apariciones de la enfermedad.

CDC - Tétanos
El tétanos, a veces denominado "trismo", es una infección causada por la bacteria Clostridium tetani. Las infecciones por tétanos son graves y provocan calambres en la mandíbula, espasmos musculares involuntarios, rigidez muscular dolorosa en todo el cuerpo, problemas para tragar, convulsiones, dolores de cabeza, fiebre, sudoración y cambios en la tensión arterial y la frecuencia cardiaca. Pueden producirse complicaciones adicionales, como tensión incontrolada de las cuerdas vocales, fracturas óseas, coágulos de sangre en los pulmones y neumonía por la entrada accidental de saliva o vómito en los pulmones. La enfermedad y los síntomas suelen progresar en un periodo de dos semanas, pero pueden requerir una larga recuperación.

Muchas enfermedades prevenibles mediante vacunación pueden transmitirse de persona a persona, pero el tétanos no puede contagiarse directamente de persona a persona. La bacteria entra en el organismo a través de la piel rota, normalmente por heridas. Las formas en que el tétanos puede entrar en el cuerpo incluyen heridas contaminadas, heridas punzantes (como con un clavo), quemaduras, lesiones por aplastamiento o lesiones con tejido muerto. Estas bacterias son comunes en el medio ambiente y suelen encontrarse en la suciedad, el polvo y el estiércol. Es importante limpiar bien las heridas para evitar la contaminación con la bacteria.

La vacuna antitetánica es la mejor forma de prevenir la enfermedad y sus posibles complicaciones. Existen dos vacunas diferentes: DTap y Tdap. La DTap está destinada a lactantes y niños y la Tdap a adultos y embarazadas. Estas vacunas también protegen contra la difteria y la tos ferina (pertussis). La protección de la vacuna, así como la infección previa, no duran toda la vida, por lo que es importante asegurarse de estar al día con la vacuna antitetánica. La vacuna antitetánica forma parte de las vacunas infantiles sistemáticas, pero también se recomienda cada diez años para los adultos. Si no está seguro de su estado de vacunación, hable con su médico. Asegúrese también de hablar con su médico si sufre una lesión que pueda estar contaminada.

CDC - Tos ferina (tos convulsa)
La tos ferina, también conocida como pertussis, es una infección causada por la bacteria Bordetella pertussis. La enfermedad suele comenzar de forma similar a un resfriado común, con secreción nasal, congestión, fiebre, tos y, a veces, dificultad para respirar, y dura entre una y dos semanas. En el caso de la tos ferina, la tos puede durar entre una y diez semanas, y las personas infectadas sufren ataques de tos que pueden provocar un "sonido de grito" cuando son capaces de inhalar al final del ataque, vómitos durante o inmediatamente después del ataque, cansancio extremo tras el ataque y dificultad para respirar. Los síntomas suelen ser más graves en bebés y niños que en adolescentes y adultos. Después de este ataque grave, la persona puede tardar de dos a tres semanas más en recuperarse por completo, y estas personas son susceptibles de padecer otras infecciones respiratorias durante meses después de la recuperación.

La bacteria que causa la tos ferina se propaga fácilmente por el aire a través de la tos y los estornudos de una persona infectada. Si alguien tiene tos ferina, puede propagar la bacteria desde el comienzo de los primeros síntomas hasta al menos dos semanas después de que empiece la tos. Los antibióticos pueden ayudar a reducir el tiempo de propagación de la bacteria. Si está expuesto a alguien que tiene tos ferina, es posible que le ofrezcan antibióticos para evitar que enferme. Si está expuesto, hable con su profesional sanitario para determinar si necesita estos antibióticos.

En Estados Unidos existen dos vacunas que protegen contra la tos ferina, la DTap y la Tdap. La DTap está destinada a lactantes y niños y la Tdap a preadolescentes, adultos y embarazadas. Además de proteger contra la tos ferina, estas vacunas también protegen contra el tétanos y la difteria.