Muitos jovens podem apresentar comportamentos na adolescência que são indicativos de abuso de substâncias, mas que também podem ser considerados comportamentos normais durante o crescimento. É importante observar se há vários sinais acontecendo simultaneamente, se eles ocorrem repentinamente e se os comportamentos são extremos. Os seguintes comportamentos em um jovem podem indicar abuso de drogas ou álcool: 

• Mudanças de humor (explosões de temperamento, irritabilidade, defensividade) 

• Problemas acadêmicos (falta de frequência, notas baixas, medidas disciplinares) 

• Mudança de amigos e relutância em fazer com que os pais/família conheçam os novos amigos 

• Uma atitude de "nada importa" (falta de envolvimento em interesses anteriores, baixa energia geral) 

• Encontrar substâncias (drogas ou álcool) no quarto do jovem ou em seus pertences pessoais 

• Alterações físicas ou mentais (lapsos de memória, falta de concentração, falta de coordenação, fala arrastada, etc.)