Человеческий мозг продолжает хорошо развиваться в личность 20s. Алкоголь и наркотики могут изменить это развитие, потенциально влияя как на структуру, так и на функции мозга. Употребление психоактивных веществ в подростковом возрасте повышает риск причинения вреда как сразу, так и в течение длительного времени, поскольку эти изменения могут повлиять на внимание и память и может вызвать трудности изучение. Люди, которые начинают пить в возрасте до 15 лет, подвергаются более высокому риску развития расстройства, связанного с употреблением алкоголя (РАО), в более позднем возрасте. Вероятность развития расстройства, связанного с употреблением психоактивных веществ, в возрасте 12-13 лет на 50% выше, чем вероятность развития расстройства, связанного с употреблением психоактивных веществ (ПАВ) в течение жизни. Чем младше ребенок, когда он начинает употреблять вещества, тем выше риск того, что у него зависимость и расстройство, связанное с употреблением психоактивных веществ, становится пожизненным.