Les incendies de forêt produisent chaque année d'importants volumes de fumée, qui entraînent des niveaux de qualité de l'air malsains, parfois à des centaines de kilomètres du lieu de l'incendie. La fumée des feux de forêt est un mélange de gaz et de particules fines provenant de la combustion des arbres, des plantes, des bâtiments et d'autres matériaux. Les patients qui se trouvent très près du foyer d'incendie peuvent souffrir de lésions dues à l'inhalation de fumée, causées par les effets thermiques (gaz surchauffés), chimiques (par exemple, particules et autres irritants) et toxiques (par exemple, monoxyde de carbone, cyanure) des produits de combustion.