HEPATITE VIRAL

A hepatite A é uma infecção do fígado prevenível por vacina, causada pelo vírus da hepatite A.

Esse vírus pode causar sintomas que, às vezes, duram até dois meses e incluem cansaço, náusea, dor de estômago e icterícia (amarelamento da pele e/ou dos olhos). Pode causar doenças graves que exigem hospitalização.

O vírus da hepatite A é altamente contagioso e basta uma quantidade microscópica do vírus para causar infecção em um indivíduo saudável. O vírus é encontrado e disseminado pelas fezes (cocô) ou pelo sangue de um indivíduo com o vírus. Normalmente, a disseminação ocorre por meio de contato pessoal próximo com um indivíduo que tem o vírus ou pelo consumo de alimentos ou bebidas contaminados. Se uma pessoa descobrir que foi exposta à hepatite A, ela poderá tomar a vacina dentro de duas semanas após a exposição para ajudar a prevenir a doença.

A melhor maneira de se proteger contra o vírus da hepatite A é por meio da vacinação antes da exposição. Essa vacina é recomendada para todas as crianças e para qualquer pessoa com um risco maior de contrair o vírus da hepatite A. Se você já teve uma infecção por hepatite A no passado, está protegido contra infecções futuras e não precisa da vacina.

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A hepatite B é uma infecção do fígado, que pode ser prevenida por vacina, causada pelo vírus da hepatite B. Esse vírus pode causar tanto doença aguda (de curto prazo) quanto doença crônica (de longo prazo). Nem todas as pessoas infectadas desenvolverão sintomas, mas o vírus pode causar cansaço, diminuição do apetite, dor de estômago, náusea e icterícia (amarelamento da pele e/ou dos olhos). Se um indivíduo desenvolver infecção crônica por hepatite B, isso pode levar a alguns problemas de saúde com risco de morte, inclusive doença hepática e câncer de fígado. Quanto mais jovem a pessoa for infectada pelo vírus, maior a probabilidade de desenvolver hepatite B crônica. Esse vírus é transmitido pelo sangue, sêmen ou outros fluidos corporais de alguém infectado pelo vírus.

Existe uma vacina para a hepatite B, e essa é a melhor maneira de prevenir a infecção por hepatite B e também as infecções por hepatite D (discutidas abaixo). A vacina contra a hepatite B faz parte da vacinação de rotina para crianças e adultos. Para evitar a exposição ao vírus da hepatite B, os indivíduos devem usar práticas sexuais seguras, evitar compartilhar agulhas ou outros equipamentos médicos e evitar o contato com o sangue de outro indivíduo.

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A hepatite C é uma infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite C. Esse vírus pode causar tanto doença aguda (de curto prazo) quanto doença crônica (de longo prazo). Muitas pessoas não apresentam sintomas ou apresentam sintomas leves, que podem incluir febre, cansaço, urina escura, fezes cor de barro, dor de estômago, diminuição do apetite, náusea, vômito, dor nas articulações e icterícia (amarelamento da pele e/ou dos olhos). Alguns indivíduos podem eliminar o vírus por conta própria e se recuperar completamente. No entanto, alguns desenvolvem hepatite C crônica, que pode levar a doença hepática e câncer de fígado. Esse vírus é transmitido pelo contato com o sangue de alguém infectado com o vírus.

Atualmente, não há vacina contra a hepatite C nos Estados Unidos. Para evitar a exposição ao vírus da hepatite C, as pessoas devem evitar compartilhar agulhas ou outros equipamentos usados para preparar e injetar drogas e evitar o contato com o sangue de outras pessoas. Embora não exista vacina para prevenir a hepatite C, há um tratamento que pode curar a maioria das pessoas com hepatite C.

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A hepatite D, às vezes chamada de "hepatite delta", é uma infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite D. Esse vírus só pode infectar pessoas infectadas com a hepatite B. As pessoas podem ser infectadas com os dois vírus ao mesmo tempo, o que é conhecido como "coinfecção". Esse vírus só pode infectar indivíduos infectados com hepatite B. Os indivíduos podem ser infectados com os dois vírus ao mesmo tempo, o que é conhecido como "coinfecção", ou podem ser infectados com hepatite D depois de já estarem infectados com hepatite B, o que é conhecido como "superinfecção". O vírus da hepatite D pode causar febre, cansaço, perda de apetite, náusea, vômito, dor abdominal, urina escura, evacuações cor de barro, dor nas articulações e icterícia (amarelamento da pele e/ou dos olhos). Esses sintomas geralmente aparecem cerca de 3 a 7 semanas após o indivíduo ter sido exposto e infectado. Os indivíduos com uma "coinfecção" provavelmente eliminarão os vírus da hepatite B e da hepatite D por conta própria. Entretanto, aqueles com uma "superinfecção" provavelmente desenvolverão hepatite B e hepatite D crônicas, o que geralmente causa uma progressão mais rápida da doença hepática do que a hepatite B crônica isolada.

Não há vacina para prevenir especificamente a hepatite D. Entretanto, como esse vírus só pode infectar indivíduos com hepatite B, a vacina contra a hepatite B oferece proteção contra o vírus da hepatite D.

A hepatite E é uma infecção do fígado causada pelo vírus da hepatite E. Essa infecção viral pode causar cansaço, falta de apetite, dor de estômago, náusea e icterícia (amarelamento da pele e/ou dos olhos). Os sintomas da hepatite E podem se manifestar de 15 a 60 dias após a exposição ao vírus. Se você sabe que foi exposto, deve ficar atento aos sintomas durante os 60 dias. O vírus é transmitido pelas fezes (cocô) de um indivíduo infectado e geralmente é transmitido pela água contaminada. Esse vírus é incomum nos Estados Unidos, mas tem sido associado à ingestão de carne de porco crua ou mal cozida, carne de veado, carne de javali ou mariscos. Também costuma estar associado a viagens a um país onde a hepatite E é mais comum. Muitas pessoas se recuperam totalmente da doença sem complicações; entretanto, algumas desenvolvem hepatite E crônica.

Atualmente, não há vacina contra a hepatite E nos Estados Unidos. Para evitar ficar doente, é importante beber apenas água purificada quando estiver viajando para países em desenvolvimento. As pessoas também devem evitar comer carne de porco crua ou mal cozida, carne de veado, carne de javali ou mariscos.