ENFERMEDADES SIMILARES A LA GRIPE
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Las enfermedades similares a la gripe son un síndrome inespecífico definido por los CDC como fiebre (temperatura de 100° F o superior) y tos y/o dolor de garganta. Se utiliza para la vigilancia de la gripe en todo el mundo. Las ILI pueden estar causadas por el virus de la gripe u otros virus que infectan las vías respiratorias.
La gripe es una enfermedad contagiosa causada por los virus de la gripe que infectan la nariz, la garganta y los pulmones del sistema respiratorio. Existen dos tipos principales de virus de la gripe: la gripe A y la gripe B. La gripe puede detectarse durante todo el año, pero suele propagarse durante las estaciones de otoño e invierno, conocidas como la temporada gripal.
Se sabe que la gripe provoca pandemias mundiales cuando un nuevo virus de la gripe se introduce en la población humana. Normalmente, cuando esto ocurre, el virus puede causar enfermedades graves y propagarse fácilmente de persona a persona porque la mayoría de la población tiene poca o ninguna inmunidad, y lo más probable es que no existan vacunas.
Cómo se propaga la gripe
La gripe se propaga normalmente cuando una persona infectada transmite gotitas respiratorias a las personas cercanas. Las gotitas respiratorias se propagan cuando las personas con gripe tosen, estornudan o hablan, y las gotitas entran en la boca, la nariz, los pulmones o posiblemente los ojos de otras personas. Los virus de la gripe, como el de la gripe aviar y el de la gripe porcina, se encuentran en los animales y a veces pueden transmitirse de los animales a las personas.
Síntomas
Los síntomas comunes de la infección gripal pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta, secreción nasal, congestión nasal, dolores musculares o corporales, dolores de cabeza, fatiga y enfermedades gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarrea. La gripe puede causar enfermedades de leves a graves y, en ocasiones, puede provocar la muerte.
Prevención y tratamiento
Vacunarse contra la gripe todos los años es la forma más eficaz de prevenir enfermedades graves derivadas de la gripe y reduce las probabilidades de hospitalización y muerte. La vacunación también puede ayudar a proteger a otras personas de su entorno que son más vulnerables a los resultados graves, como los bebés, las personas mayores y las personas con enfermedades subyacentes.
Acciones cotidianas como lavarse las manos, evitar tocarse la cara, cubrirse al toser y estornudar y evitar el contacto con personas enfermas ayudarán a prevenir el contagio de la gripe y otras enfermedades respiratorias.
Si está infectado por la gripe, hable con su médico o proveedor de atención primaria sobre los tratamientos disponibles, como los medicamentos antivirales. Es importante buscar atención pronto porque algunos tratamientos para la gripe son más eficaces dentro de un plazo de tiempo específico. Si los pacientes esperan demasiado para comprobar los síntomas, sus opciones de tratamiento podrían verse limitadas.
A veces, una enfermedad que se convierte en pandemia puede comenzar en diferentes huéspedes, como cerdos, aves y humanos. Una vez que el virus es capaz de propagarse fácilmente de humano a humano, aumenta la amenaza de una pandemia mundial. Aunque una pandemia puede ocurrir con casi cualquier enfermedad, es una de las preocupaciones más serias en el caso de la gripe. La preocupación de que el virus de la gripe pueda alcanzar niveles pandémicos cada temporada es alta porque el virus puede transformarse en una cepa completamente nueva con bastante rapidez. Una cepa nueva que aparece rápidamente suele significar:
La mayor parte de la población mundial tendrá poca o ninguna inmunidad.
No existe una vacuna o aún no está disponible para el público en una cantidad lo suficientemente grande como para prevenir la propagación del nuevo virus de la gripe.
Estados Unidos colabora estrechamente con otros países y organizaciones para detectar y responder rápidamente a los brotes de gripe que puedan provocar una pandemia.
La gripe aviar H5N1 es una enfermedad causada por ciertos virus gripales que suelen propagarse entre las aves.
Las personas rara vez contraen la gripe aviar, pero cuando lo hacen suele ser por contacto directo y sin protección (sin guantes, equipo de protección, mascarillas, respiradores ni protección ocular) con aves infectadas.
Las personas pueden infectarse al respirar gotitas de aire que contengan el virus o posiblemente polvo, o al tocar superficies contaminadas con mucosa, saliva o heces de aves infectadas y tocarse después los ojos, la boca o la nariz. Los virus de la gripe aviar que circulan actualmente en EE.UU. no han provocado ningún contagio entre humanos. Los CDC creen que el riesgo de estos virus para el público en general sigue siendo bajo.
La mayoría de los pájaros cantores comunes u otras aves que se encuentran en el patio no se infectan con los virus de la gripe aviar que pueden ser peligrosos para las aves de corral o posiblemente contagiar a las personas.
La gripe aviar puede propagarse de las aves silvestres a otros animales, como vacas o aves de corral.
Síntomas
La gripe aviar ha provocado en humanos desde la ausencia total de síntomas hasta enfermedades graves con resultado de muerte.
Durante los 10 días posteriores a su última exposición, debe estar atento a estos síntomas y ponerse en contacto con su departamento de salud local si desarrolla los síntomas que se indican a continuación:
- Fiebre (temperatura igual o superior a 37,8 °C [100 °F])
- Sensación de fiebre/escalofríos*.
- Tos
- Dolor de garganta
- Dificultad para respirar/Short of breath
- Lagrimeo, enrojecimiento o irritación de los ojos
- Dolores de cabeza
- Goteo o congestión nasal
- Dolores musculares o corporales
- Diarrea
*La fiebre puede no estar siempre presente
Prevención
Trabajadores agrícolas
Aunque es poco frecuente, la gripe aviar puede transmitirse de las aves silvestres a los mamíferos, como las vacas. Si ha estado en contacto directo con vacas enfermas o muertas, o con superficies contaminadas por ellas durante un brote de gripe aviar, póngase en contacto con el departamento de salud local o estatal.
Los mamíferos pueden infectarse con el virus de la gripe aviar cuando comen aves infectadas, aves de corral u otros animales y/o si están expuestos a ambientes contaminados con el virus. Se cree que la propagación del virus H5N1 de la gripe aviar de mamífero a mamífero es rara, pero posible.
Los CDC creen que el riesgo actual para el público en general de los virus de la gripe aviar es bajo. Las personas expuestas por motivos laborales o recreativos a aves o animales infectados, incluidas las vacas, corren un mayor riesgo de contraer la gripe aviar. Los CDC han más información sobre protección de los trabajadores y EPI.
Cazadores
Las aves silvestres pueden transmitir la gripe aviar sin parecer enfermas. Si ha tenido contacto cercano con aves silvestres evidentemente enfermas o muertas, o con superficies contaminadas por ellas, póngase en contacto con su departamento de salud estatal o local.
Como precaución general, no se deben capturar ni manipular aves silvestres que estén claramente enfermas o muertas. Los cazadores que manipulen aves silvestres deben desplumarlas en el campo, siempre que sea posible, utilizar guantes para desplumarlas y lavarse las manos después con agua y jabón.
El USDA tiene más información disponibles sobre acciones preventivas para los cazadores.
Aves de corral u otras bandadas de aficionados
Las aves de corral, como los pollos y los pavos, pueden enfermar gravemente y morir a causa de determinados virus de la gripe aviar. Si tiene aves de corral, sus aves pueden contraer la gripe aviar si están en contacto con aves silvestres infectadas o comparten alimentos, fuentes de agua y otros entornos con ellas. Es probable que las aves de corral parezcan enfermas cuando están infectadas por la gripe aviar.
Si ha estado en contacto directo con aves de corral evidentemente enfermas o muertas, o con superficies contaminadas por ellas, póngase en contacto con el departamento de salud local o estatal. Mientras tanto, esté atento a los síntomas.
El USDA también dispone de información sobre acciones preventivas para los propietarios de aves.
Respondedores al brote de gripe aviar
Si ha tenido contacto cercano con aves infectadas o superficies contaminadas por ellas porque está respondiendo a un brote de gripe aviar como parte de su trabajo, su departamento de salud estatal o local debe ponerse en contacto con usted. Si su departamento de salud estatal o local no se ha puesto en contacto con usted después de su exposición, póngase en contacto con ellos lo antes posible para que puedan ayudarle a vigilar su salud.
Tratamiento
Su departamento de salud decidirá cómo se le hará el seguimiento. Este seguimiento puede incluir ponerse en contacto con usted a diario por teléfono, correo electrónico o mensaje de texto para preguntarle cómo se siente durante los 10 días posteriores a la última exposición. También pueden pedirle que se haga la prueba de la gripe aviar si tiene síntomas. Siga sus instrucciones.
Si enferma tras haber estado expuesto a aves enfermas o potencialmente infectadas, el médico puede recetarle un medicamento antivírico para tratar la enfermedad. Es importante tomar la medicación según las indicaciones lo antes posible.
FAQS
CID - Estudio de 2018 publicado en Clinical Infectious Diseases.
El estudio anterior analizó el porcentaje de la población estadounidense que enfermó de gripe utilizando dos métodos diferentes y comparó los resultados. Ambos métodos arrojaron resultados similares, que sugieren que, de media, alrededor del 8% de la población estadounidense enferma de gripe cada temporada, con un rango de entre el 3% y el 11%, dependiendo de la temporada.
CID - Estudio de 2018 publicado en Clinical Infectious Diseases.
El mismo estudio descubrió que los niños son los más propensos a enfermar de gripe y que las personas de 65 años o más son las menos propensas a enfermar de gripe. Los valores medios de incidencia (o tasa de ataque) por grupo de edad fueron de 9,3% para los niños de 0 a 17 años, 8,8% para los adultos de 18 a 64 años y 3,9% para los adultos de 65 años o más. Esto significa que los niños menores de 18 años tienen más del doble de probabilidades de desarrollar una infección sintomática por el virus de la gripe que los adultos de 65 años o más.
CDC - Tasas de hospitalización por gripe
La infección por el virus de la gripe es muy común, y el número de personas infectadas cada temporada sólo puede estimarse porque no todo el mundo busca atención médica o se hace las pruebas. Las estimaciones estadísticas (arriba) se ajustan para calcular el número total de infecciones por el virus de la gripe en los Estados Unidos durante una temporada de gripe determinada. Luego, las estimaciones de la cantidad de infecciones por el virus de la gripe se dividen por la población censada para calcular qué tan comunes son las infecciones por el virus de la gripe en la población (lo que se denomina incidencia estacional o tasa de ataque).
CDC - Vacuna recombinante contra la gripe
No, una vacuna antigripal no puede causar la enfermedad. Las vacunas antigripales que se administran con una aguja (inyecciones antigripales) se fabrican actualmente de dos formas: la vacuna se fabrica con a) virus de la vacuna antigripal que se han matado (inactivado) y, por lo tanto, no son infecciosos, o b) con proteínas de un virus de la gripe (que es el caso de la vacuna recombinante mencionada anteriormente). La vacuna en aerosol nasal se fabrica con virus de la gripe vivos debilitados (atenuados) y tampoco pueden causar la enfermedad de la gripe. Los virus debilitados están adaptados al frío, lo que significa que están diseñados para reproducirse únicamente a las temperaturas más bajas de la nariz. Los virus no pueden reproducirse en los pulmones ni en otras zonas donde existen temperaturas más cálidas.
HHS - Centros de ensayo comunitarios
CDC - Similitudes y diferencias entre la gripe y COVID-19
La gripe y el COVID-19 son enfermedades respiratorias contagiosas, pero están causadas por virus diferentes. La COVID-19 está causada por la infección con un coronavirus denominado SARS-CoV-2, y la gripe está causada por la infección con los virus de la influenza. No se puede diferenciar entre gripe y COVID-19 sólo por los síntomas porque algunos de los síntomas son los mismos. Algunas pruebas PCR pueden diferenciar entre gripe y COVID-19 al mismo tiempo. Si una de estas pruebas no está disponible, muchos centros de pruebas (arriba) ofrecen pruebas de gripe y COVID-19 por separado. Hable con un proveedor de atención médica sobre la posibilidad de realizarse las pruebas de gripe y COVID-19 si tiene síntomas.
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