Waldbrände erzeugen jedes Jahr große Mengen an Rauch, was zu einer ungesunden Luftqualität führt, manchmal Hunderte von Kilometern vom Brandort entfernt. Der Rauch von Waldbränden ist eine Mischung aus Gasen und feinen Partikeln, die von brennenden Bäumen, Pflanzen, Gebäuden und anderen Materialien stammen. Patienten, die sich in unmittelbarer Nähe des Brandherdes aufhalten, können eine Rauchinhalation erleiden, die durch thermische (überhitzte Gase), chemische (z. B. Feinstaub und andere Reizstoffe) und toxische (z. B. Kohlenmonoxid, Zyanid) Auswirkungen der Verbrennungsprodukte verursacht wird.